Strefa schengen: wszystko, co powinieneś wiedzieć o wolnym przepływie w europie

Co to jest strefa schengen?

Strefa Schengen jest jednym z najbardziej znaczących osiągnięć integracji europejskiej, umożliwiającą swobodne przemieszczanie się ludzi między większością krajów Unii Europejskiej (UE) oraz kilkoma innymi państwami europejskimi, które nie są członkami UE.

Nazwa pochodzi od małego luksemburskiego miasta Schengen, gdzie podpisano pierwsze porozumienie dotyczące strefy w 1985 roku.

Jak działa strefa schengen?

Podstawą funkcjonowania strefy jest zniesienie kontroli granicznych na granicach wewnętrznych między państwami członkowskimi. Oznacza to, że podróżni mogą swobodnie przekraczać granice bez konieczności kontroli paszportowej lub wizowej. Kontrole graniczne wewnątrz strefy Schengen są przeprowadzane tylko na granicach zewnętrznych, czyli na granicach między krajami strefy a państwami spoza niej.

Kraje w strefie schengen

Aktualnie do strefy Schengen należy 26 państw, z czego 22 to członkowie Unii Europejskiej, a reszta to kraje stowarzyszone z UE. Państwa członkowskie UE w strefie Schengen to Austria, Belgia, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Niemcy, Grecja, Węgry, Islandia, Włochy, Łotwa, Liechtenstein, Litwa, Luksemburg, Malta, Holandia, Norwegia, Polska, Portugalia, Słowacja, Słowenia, Hiszpania, Szwecja i Szwajcaria. Natomiast państwa stowarzyszone to Bułgaria, Chorwacja, Cypr i Rumunia.

Zalety strefy schengen

Główną zaletą strefy Schengen jest swoboda przemieszczania się obywateli między państwami członkowskimi. Ułatwia to podróże turystyczne, biznesowe, edukacyjne oraz sprawia, że codzienne życie wielu Europejczyków jest bardziej elastyczne i wygodne. Ponadto strefa Schengen sprzyja handlowi i wymianie kulturowej między krajami, co przyczynia się do wzrostu gospodarczego i integracji społecznej.

Wyzwania i kontrowersje

Pomimo licznych korzyści, strefa Schengen napotyka także na wyzwania. Jednym z głównych problemów jest kontrola bezpieczeństwa na granicach zewnętrznych, zwłaszcza w kontekście migracji i terroryzmu. Krytycy argumentują, że swobodne przemieszczanie się może ułatwiać nielegalną imigrację i przestępczość transgraniczną. W związku z tym coraz większą uwagę poświęca się wzmocnieniu ochrony granic zewnętrznych strefy Schengen.

Przyszłość strefy schengen

Mimo wyzwań, strefa Schengen pozostaje fundamentem europejskiej integracji i wolności przemieszczania się. W obliczu nowych wyzwań, takich jak pandemia COVID-19 czy kryzys migracyjny, Unia Europejska pracuje nad wzmocnieniem zarządzania granicami zewnętrznymi i współpracą w zakresie bezpieczeństwa, aby zachować równowagę między swobodą a bezpieczeństwem. Zmiany w prawie i procedurach mogą być konieczne, ale dążenie do zachowania strefy Schengen jako symbolu europejskiej jedności i wolności pozostaje priorytetem dla państw członkowskich oraz UE jako całości.