Poliomyelitis – Śmiertelna choroba z przeszłością

Co to jest poliomyelitis?

Poliomyelitis, znana również jako polio, to wirusowa choroba zapalna o centralnym działaniu na układ nerwowy, która może prowadzić do trwałej paraliżu, a nawet śmierci.

Jest wywoływana przez wirus polio, który najczęściej przenosi się drogą fekalno-oralną lub przez kontakt z zakażonymi wydzielinami. Pomimo znacznego spadku zachorowań na świecie dzięki skutecznym programom szczepień, polio nadal stanowi zagrożenie dla niezaszczepionych populacji oraz w regionach o słabej infrastrukturze medycznej.

Objawy i przebieg choroby

Początkowe objawy polio mogą przypominać objawy grypy, takie jak gorączka, bóle mięśniowe i zmęczenie. Jednak u niektórych pacjentów wirus atakuje układ nerwowy, prowadząc do paraliżu. Paraliż może być skutkiem osłabienia mięśni kończyn, oddechu lub połykania. W przypadku paraliżu oddechowego, polio może być śmiertelne.

Szczepienia przeciw poliomyelitis

Szczepionka przeciw polio jest jednym z najskuteczniejszych sposobów zapobiegania tej chorobie. Wielokrotnie udowodniono, że szczepionki są bezpieczne i skuteczne. Programy szczepień prowadzone przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) i inne organizacje zdrowia doprowadziły do znacznego zmniejszenia zachorowań na całym świecie. Niemniej jednak, niektóre społeczności wciąż wykazują opór wobec szczepień, co stwarza potencjalne zagrożenie dla globalnej kontroli polio.

Historia walki z polio

Walka z polio sięga początków XX wieku. W latach 50. i 60. XX wieku epidemie polio były powszechne w krajach zachodnich, co skłoniło do intensywnych badań nad szczepionkami. W 1955 roku wprowadzono pierwszą skuteczną szczepionkę przeciwko polio opracowaną przez Jonasa Salka. Później, w 1961 roku, Albert Sabin opracował doustną szczepionkę przeciwko polio, która była łatwiejsza do podania niż szczepionka Salka.

Aktualna sytuacja

Dzięki intensywnym programom szczepień, liczba przypadków polio na świecie spadła o 99% od momentu rozpoczęcia działań w 1988 roku. W 2020 roku tylko w dwóch krajach – Afganistanie i Pakistanie – odnotowano przypadki polio endemiczne. Pomimo tego, polio nadal pozostaje problemem w niektórych regionach świata, głównie z powodu trudności w dotarciu do niezaszczepionych społeczności, oporu wobec szczepień oraz niestabilności politycznej.
Poliomyelitis, choć uznawana za chorobę z przeszłości, nadal stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego w niektórych częściach świata. Szczepienia są kluczowym narzędziem w walce z polio, ale konieczne jest utrzymanie wysokiego poziomu pokrycia szczepionkami, aby zapobiec ponownemu wzrostowi zachorowań. Globalne wysiłki mające na celu likwidację polio muszą być kontynuowane, abyśmy mogli raz na zawsze pozbyć się tej śmiertelnej choroby.