Dlaczego pluton nie jest planetą?

Definicja planety

Od czasu ogłoszenia definiującej planetę rezolucji Międzynarodowej Unii Astronomicznej (MUA) w 2006 roku, pojawiły się liczne dyskusje i kontrowersje wokół statusu Plutona.

Definicja ta stwierdza, że planeta musi spełniać trzy kryteria: musi krążyć wokół Słońca, mieć dostatecznie dużą masę, aby osiągnąć równowagę hydrostatyczną (być niemal sferyczna), oraz wyczyścić swoje sąsiedztwo z innych obiektów.

Krążenie wokół słońca

Pluton krąży wokół Słońca, co spełnia pierwsze kryterium definicji planety. Jednakże, to nie jest wystarczające, aby zakwalifikować go jako planetę.

Równowaga hydrostatyczna

Pluton jest niemal sferyczny, co sugeruje, że spełnia drugie kryterium. Jednakże, jego rozmiar nie jest na tyle duży, aby przyciągać obiekty wokół niego w celu wyciszczenia swojego sąsiedztwa.

Wyczyszczenie swojego sąsiedztwa

To właśnie trzecie kryterium, wyczyszczenie sąsiedztwa z innych obiektów, decyduje o tym, dlaczego Pluton nie jest planetą. Pluton dzieli swoją orbitę z innymi obiektami w tzw. pasie Kuipera. Są to tysiące lodowych ciał, w tym inne karłowate planety, takie jak Eris. Pluton nie ma dominującej siły grawitacyjnej, aby wyczyścić swoje sąsiedztwo z tych obiektów.

Pluton jako karłowata planeta

W związku z tym, Pluton został sklasyfikowany jako “karłowata planeta” przez Międzynarodową Unię Astronomiczną. Jest to kategoria obejmująca obiekty, które spełniają dwa pierwsze kryteria, ale nie trzecie. Karłowate planety są więc obiektami niemal sferycznymi, które nie wyczyściły swojego sąsiedztwa. Pluton jest jednym z największych obiektów w pasie Kuipera, co sprawia, że jest jednym z najbardziej znanych karłowatych planet.
Wniosek jest taki, że Pluton, chociaż krąży wokół Słońca i jest niemal sferyczny, nie spełnia kryterium wyczyszczenia swojego sąsiedztwa z innych obiektów, co dyskwalifikuje go jako planetę. Zamiast tego, został sklasyfikowany jako karłowata planeta, co oznacza, że jest jednym z wielu obiektów w pasie Kuipera, które nie są uważane za pełnoprawne planety w naszym Układzie Słonecznym.